Aux États-Unis, la loi Marine Mammal Protection Act de 1972 assure la protection des mammifères marins, qu’ils vivent en captivité ou à l’état sauvage.
Un établissement doit posséder les permis fédéraux nécessaires pour exposer des mammifères marins. Il doit également répondre à des normes de soins et d’entretien. Ces normes couvrent notamment la taille du bassin, la qualité de l’eau et la conservation ainsi que la préparation des poissons.
En milieu naturel, il est interdit de chasser, de déranger, d’approcher, de nourrir ou de nager avec des mammifères marins.
Le « dauphin » que l’on peut voir au menu de certains restaurants aux États-Unis est un poisson (coryphène ou mahi-mahi), qui n’a rien à voir avec le dauphin, un mammifère.
